Les couleurs du Maine Coon

Couleurs Maine Coon : pourquoi deux chats ne se ressemblent presque jamais

Chez le Maine Coon, les couleurs ne se résument pas à “noir” ou “roux”. Il y a la base, les motifs, les effets et parfois du blanc qui change complètement l’impression générale. Ajoutez à cela un poil mi-long qui accroche la lumière et un même marquage peut paraître très contrasté chez l’un et plus doux chez l’autre. Résultat : deux chats de la même portée peuvent déjà avoir des allures très différentes.

Dans les annonces, on croise vite du vocabulaire anglais. Tabby pour parler des motifs, mackerel ou blotched pour préciser le dessin, silver et smoke pour les effets “givrants”, tortie quand le roux se mêle à une base noire... On n’a pas besoin d’être généticien pour s’y retrouver, puisqu’il suffit d’apprendre à lire ces appellations composées comme une série d’indices.

La couleur peut aussi jouer sur le prix des chats, simplement parce que certaines robes sont plus recherchées à un moment donné.

Il ne faut toutefois pas perdre de vue ce qui compte vraiment dans la qualité d’un chat : l’élevage dont il provient, son pedigree, sa socialisation et, bien entendu, sa santé.

4 QUESTIONS À SE POSER POUR COMPRENDRE UNE ROBE

1. Quelle est la base (noir/roux, dilué ou non) ?
2. Quel marquage (tabby, uni, tortie) ?
3. Quel effet (silver ou smoke) ?
4. Quelle part de blanc (peu, beaucoup, presque tout) ?

Génétique des couleurs : les bases utiles

Nous allons volontairement simplifier les choses, car l’idée n’est pas de faire de vous des experts en génétique, mais de vous aider à comprendre comment lire une robe.

Quand on parle de couleur chez le chat, on parle surtout de combinaisons. Chez le Maine Coon comme chez les autres chats, la base “génétique” la plus simple à retenir est la suivante : la couleur de départ est le noir, puis différents gènes viennent modifier ce résultat.

Dans chaque cellule, on retrouve 19 paires de chromosomes (soit 38) dont la moitié vient du père et dont l’autre moitié vient de la mère. Certains gènes “prennent le dessus”, d’autres ne s’expriment que s’ils sont présents en double.

Ensuite, tout devient une question de leviers. Un gène peut diluer une teinte, un autre peut créer un rendu silver ou smoke, un autre encore peut faire apparaître du blanc. Et comme plusieurs paramètres s’additionnent, deux chatons d’une même portée peuvent avoir un rendu très différent, même si on retrouve les mêmes grandes lignes.

LES 4 REPÈRES QUI SUFFISENT À LIRE UNE ROBE

5. Dilution (d) : ce gène “adoucit” une couleur ; on parle par exemple de roux → crème, noir → bleu.

6. Silver / smoke (I) : avec I, un chat uni devient plutôt smoke, un tabby devient plutôt silver.

7. White (w) : le gène w peut rendre un Maine Coon entièrement blanc (et on garde en tête le sujet de la surdité possible chez certains de ces chats).

8. Tortie : ce mélange (noir/roux, parfois avec crème/bleu) est lié au sexe, c’est pour ça qu’on le voit surtout chez les femelles.

Pour comprendre comment ces choix sont faits “en vrai” à l’élevage, vous pouvez aussi lire notre Politique de reproduction (sélection et suivi).

Les 3 grandes familles : solid, tabby et particolore

Les Maine Coons solides

Un Maine Coon dit solid (ou self) présente une couleur dominante, avec peu ou pas de marquage visible. Le noir (black) est la base la plus connue. En “langage d’annonce”, on voit parfois “brown” associé à cette base, surtout quand on parle ensuite de brown tabby.

Les teintes bleu et crème sont des versions “diluées” (le rendu est plus doux), et, chez certains solides on peut rencontrer l’effet smoke lorsque le chat paraît sombre quand il est statique, puis plus clair quand il bouge, parce que la base du poil est éclaircie.

Maine Coon bleu (blue)

Maine Coon roux (red)

Les tabby : marquage, mackerel, blotched, spotted, ticked

Le tabby n’est pas une couleur à lui seul, puisqu’il s’agit d’un marquage. C’est même le plus fréquent chez les Maine Coons. On distingue quatre motifs, faciles à repérer quand on sait comment regarder :

• ticked : le corps paraît plus uniforme, les marques se concentrent surtout sur tête, pattes et queue ;
• spotted : taches plus ou moins rondes, comme “pointillées” ;
• mackerel tabby : fines rayures “tigrées”, souvent bien lisibles sur flancs et cuisses ;
• blotched tabby : grands tourbillons, parfois décrits comme des “ailes de papillon” ;

Marquage ticked

Marquage spotted

Marquage mackerel tabby

Marquage blotched tabby

Dans les annonces, “brown tabby” renvoie très souvent à un tabby sur base noire (d’où ce vocabulaire un peu trompeur au début).

Maine Coon brown blotched tabby

Maine Coon black silver blotched tabby et blanc

Les particolores

Maine coon bicolore

On appelle particolore un Maine Coon dont le pelage associe une couleur et du blanc. On parle “de … et blanc” quand la couleur domine, de “bicolore” quand l’équilibre est plus marqué et de “high white” quand les zones claires deviennent très présentes.

Visuellement, on croise souvent un plastron clair, des pattes blanches (“tabby”), parfois un masque plus coloré sur la tête. Certains termes reviennent plus souvent : van (couleur surtout sur la tête et la queue), arlequin (taches plus étendues) et tuxedo (silhouette “costume”).

Van

Arlequin

Cap and saddle

Mask and mandle

Bicolore

Tuxedo

Maine coon tricolore

Et côté tricolore, on parle d’écaille et blanc : calico, torbie (écaille + tabby) ou tortie selon le vocabulaire utilisé. Dans la pratique, ces pelages se voient surtout chez les femelles.

Maine Coon brown tortie blotched tabby

VRAI/FAUX – ON REMET LA COULEUR À SA PLACE

Tabby est une couleur → Faux : c’est un marquage qui se superpose à une base.

Le silver et le smoke, c’est pareil → Faux : smoke s’emploie surtout sur les solides, silver sur les tabby.

Une femelle tortie peut être tabby → Vrai : on parle alors de torbie (tortie + tabby).

Le blanc enlève des points au standard → Plutôt faux : c’est surtout une question d’harmonie des proportions et de netteté du dessin.

Les couleurs les plus courantes (et celles qui intriguent)

Quand on pense aux couleurs du Maine Coon, on imagine souvent un brown tabby bien dessiné : c’est la robe “classique” qu’on voit partout, avec un marquage visible et une vraie présence. Dans le même registre, le Maine Coon noir (souvent appelé Maine Coon black) revient régulièrement, tout comme le Maine Coon roux et sa version plus douce, le crème. Ces robes ont un point commun : elles sont faciles à reconnaître, même quand on n’a pas l’habitude des codes d’élevage.

Maine Coon crème

Maine Coon noir (black)

Les pelages qui intriguent, ce sont souvent ceux qui jouent avec la lumière. Un black silver (et plus largement un silver tabby) peut sembler “givré” et le contraste saute aux yeux, surtout quand le tabby est franc. Le black silver blotched tabby attire beaucoup, parce que les grands tourbillons du blotched donnent un rendu très graphique. À côté, le Maine Coon blue plaît pour son aspect feutré, puisque la couleur paraît plus “poudrée”, moins tranchée, mais tout en étant très élégante.

Maine Coon black silver tabby et blanc

Il y a aussi des robes qui attirent par leur côté inattendu. Une tortie et blanc peut changer d’une photo à l’autre, car le roux et le noir ne se répartissent jamais de façon identique, et la part claire transforme la silhouette.

Certaines personnes cherchent un chat “très clair”, d’autres préfèrent quelques touches seulement (pattes, plastron, museau). Dans tous les cas, la robe ne se résume pas à un mot : le détail du dessin compte autant que la teinte.

Ce qui rend un pelage “lisible”, c’est d’abord le contraste et la régularité du marquage. Un tabby net se voit sur les flancs, la tête et les pattes, sans zones “brouillées”. Pour les silver, on regarde l’effet global (clair/foncé) et la cohérence du dessin.

Et puis il y a la réalité du moment : l’éclairage, l’âge, la saison, l’état du pelage… tout peut adoucir ou renforcer une couleur.

Yeux, cuir du nez, conssinets, lèvres : les détails qui aident à “lire” une robe

La couleur des yeux du Maine Coon est assez large. Le LOOF accepte des nuances de jaune, de vert, d’or et de cuivre. Les yeux bleus ou vairons restent des cas à part et ils ne sont admis que chez les Maine Coons blancs ou bicolores, car c’est là qu’on retrouve un lien génétique entre le pelage et les yeux.

Maine Coon yeux verts

Maine Coon yeux jaunes / or

Maine Coon yeux vairons (impairs)

Pour le reste, on peut affiner une robe en regardant les petits “détails de peau” : cuir du nez, coussinets et lèvres. Quelques repères reviennent souvent : sur un Maine Coon noir, nez, coussinets et lèvres tirent vers le noir ou le brun, sur un animal blanc, ils sont plutôt roses, sur un roux, on parle souvent d’un ton rouge brique, sur un crème, ils sont roses et sur un bleu, on est sur du gris-bleu.

Ces indices ne remplacent pas le dessin global, mais ils peuvent aider quand une photo est sombre, quand le chat est en mue, ou quand le marquage tabby est discret.

LES 5 INDICES À OBSERVER

9. Yeux (teinte, cohérence avec le blanc) ;

10. Menton (zone souvent révélatrice du contraste) ;

11. Base du poil (clair/foncé, rendu silver/smoke) ;

12. Répartition du blanc (petites touches vs high white) ;

13. Contraste du marquage (net ou “fondu”).

Les effets de poil qui changent tout

Quand on parle de silver et de smoke, on ne parle pas d’une “nouvelle couleur”, mais d’un effet qui modifie l’aspect de la robe. La différence la plus simple, c’est que le silver s’observe surtout sur un tabby (donc avec marquage), alors que le smoke concerne plutôt un chat “solid” (uni). Dans les deux cas, la base du poil est plus claire, ce qui donne cet aspect lumineux quand le chat bouge ou quand la lumière accroche la fourrure.

Un silver tabby garde un dessin tabby visible avec des rayures ou des tourbillons qui restent lisibles, mais sur un fond plus clair. C’est ce qui rend certains pelages très graphiques. Le smoke, lui, peut tromper au premier regard. Ains, posé, le chat paraît noir (ou bleu, ou crème), puis on voit la base claire dès qu’il se déplace, qu’il se roule, ou qu’on écarte le poil à la main.

On rencontre aussi les termes shaded et chinchilla. Ils décrivent un “tipping” qui veut dire que seule l’extrémité du poil est colorée, le reste est clair. Le rendu est très pâle, presque poudré. Chez le Maine Coon, ces effets existent, mais ils restent plus rares.

Poil chinchilla

Poil tabby

Poil ticked

Poil silver

Poil solid

Poil smoke

Un silver blotched (tabby en tourbillons) se reconnaît à ses grands dessins bien ronds et au contraste clair/foncé. Quand le marquage est net, c’est spectaculaire, même de loin.

Un smoke paraît uni au repos. En mouvement, le sous-poil clair “s’ouvre” et le pelage change. Sur photo, l’effet dépend beaucoup de l’éclairage : mieux vaut voir plusieurs angles.

Code couleur MCO : comprendre une annonce et lire un pédigrée

Sur une annonce, quelques lettres peuvent suffire à décrire une robe. Le code sert à aller vite, surtout quand il faut préciser une couleur, un rendu silver, du blanc et un motif tabby. Chez le Maine Coon, on retrouve très souvent la base suivante : MCO (la race) + une lettre de couleur, parfois un “s”, puis des chiffres qui indiquent la quantité de blanc et le type de marquage.

D’abord, MCO signifie “Maine Coon”. Ensuite, la lettre décrit la couleur “de base” : n pour noir, a pour bleu, d pour roux, e pour crème, w pour white. Les lettres f (black tortie) et g (blue tortie) concernent le tortie. Si vous voyez un “s” ajouté (ex. ns), il indique silver/smoke.

Viennent ensuite les chiffres. Pour le blanc, on voit le plus souvent 01/02/03/04/09 : plus le chiffre est “petit”, plus la quantité de claire est importante (van, arlequin, bicolore…), et 09 correspond à une petite quantité.

Pour le tabby, les codes 21–25 décrivent le motif : 21 = tabby sans précision, 22 = blotched (tourbillons), 23 = mackerel (rayures), 24 = spotted (taches), 25 = ticked. Selon les documents, l’ordre des deux blocs peut varier (on peut tomber sur « 09 22 » ou « 22 09 »).

DÉCRYPTER EN 4 ÉTAPES

1. Race : MCO

2. Couleur : n/a/d/e/f/g/w (+ “s” si silver/smoke)

3. Blanc : 01/02/03/04/09

4. Marquage : 21–25 (si tabby)

Voici quelques exemples de codes couleur MCO :

• MCO n : noir (solid)
• MCO a : bleu (solid)
• MCO d : roux (solid)
• MCO ns 22 : black silver blotched tabby
• MCO n 09 22 : noir + petit blanc + blotched tabby
• MCO ds 09 22 : roux silver + blanc + blotched tabby
• MCO as 23 : blue silver mackerel tabby
• MCO f 03 : black tortie et blanc (bicolore)
• MCO g 09 23 : blue tortie + blanc + mackerel tabby

Si vous voulez voir ces codes “en vrai”, avec des photos, le plus simple est d’aller nos mâles et/ou nos femelles, et même nos chatons Maine Coon. On comprend vite dès qu’on relie un code à une tête et à un pelage !

Le mots de l'éleveur (chatterie Ogadro à Maureilhan)

À la chatterie Ogador, on a nos coups de cœur… et quelques projets qui nous plaisent beaucoup.

Le Maine Coon Black silver shaded est une couleur que nous aimons bien et auquel nous allons nous intéresser dans les mois à venir

Rémy Margiotta, gérant de la chatterie Ogador.

Choisir une couleur : goût, marquage, rareté… et réalité

Choisir une couleur Maine Coon, c’est souvent un coup de cœur. Les mots “rare” ou “exceptionnel” reviennent vite dans les annonces, alors qu’ils ne disent pas grand-chose sur le chat lui-même. Une robe peut être très jolie sur une photo et beaucoup moins “lisible” au quotidien, selon la lumière, la saison, ou l’âge de l’animal. Avant de vous fixer sur le choix d’un chat, nous conseillons surtout de regarder le marquage (net ou fondu), l’équilibre du blanc et si la couleur correspond à ce que vous imaginez… en vrai.

Mais le plus important reste ailleurs, car ce qui va « nourrir » votre relation avec l’animal est relatif a son tempérament, à sa socialisation, sans oublier le sérieux de l’élevage, les documents du chat et son suivi (notamment médical).

Magnifique Maine Coon XXL roux et blanc

Un beau pelage ne compense pas un chaton mal préparé ou un environnement bâclé. La couleur peut également influencer le prix, car certains pelages sont plus demandés à un moment donné, mais ce n’est qu’un facteur parmi d’autres (comme la lignée, le pedigree, les garanties, les conditions de départ…). Pour cadrer le budget et savoir ce qui est inclus, par exemple à la chatterie Ogador, pensez à consulter notre page dédiée au tarif d'un Maine Coon.

CONSEIL D’OGADOR — CHOIX D’UN CHAT POUR SA COULEUR

1. Demandez toujours plusieurs photos (lumières différentes), et si possible, une courte vidéo.

2. Comparez les codes/termes de l’annonce avec la robe réelle, sans vous bloquer sur un mot “rare”.

3. Choisissez d’abord un tempérament qui colle à votre foyer et à ses habitudes.

4. Une qualité de suivi vaut plus qu’une couleur à la mode. Rendez-vous sur Caractéristiques.